Quelques dates ?

Autour de 1910, les formes géométriques et la symétrie s’immiscent peu à peu dans les arts décoratifs et l’architecture ; les artistes européens développent une esthétique simplifiée. En France, le mouvement est porté notamment par André Mare et Louis Süe, décorateurs, ou Paul Iribe, dessinateur.

Mais il s’épanouit surtout dans l’entre-deux-guerres, alors que les villes détruites par la Première Guerre mondiale se reconstruisent. Face à ces paysages en ruine, les architectes et urbanistes entreprennent une restructuration audacieuse des villes et créent de nouvelles façades à caractère régionaliste ou résolument modernes : l’Art déco s’implante progressivement, notamment dans les territoires du Nord de la France, particulièrement touchés par les destructions de la guerre.

S’il fallait résumer l’Art déco en une date fondatrice, ce serait celle de 1925 : l’ouverture de l’Exposition Internationale des Arts décoratifs et industriels, à Paris, qui consacre le succès des lignes simples et épurées face aux volutes de l’Art nouveau. Ce sera le style qui triomphera dans le mobilier, les arts décoratifs et l’architecture des années 20 et 30.

Art nouveau ou Art déco ?

L’Art Nouveau, tout en courbes et volutes, prédomine entre 1890 et 1910 ; il célèbre la nature foisonnante, toute en courbes, volutes et couleurs. Il reste célèbre notamment pour les dessins d’Alphonse Mucha, les entrées de métro d’Hector Guimard ou encore, du côté de la Belgique, pour les constructions de Victor Horta.

L’exubérance et l’esthétique chargée de l’Art Nouveau, cependant, lassent les créateurs et suscitent en réaction un retour à l’ordre.

L’Art déco revient à des lignes plus géométriques et épurées ; la ligne droite et les angles s’affirment dans le mobilier et les façades, à travers les bow-windows, les motifs de brique ou de béton ; les ouvertures sont encadrées par des pilastres et surmontées par des frontons géométriques.
​Les motifs tendent à l’abstraction, la simplification ; en témoignent les spirales géométrisées, les motifs végétaux et floraux couramment forgés ou moulés sur les façades.

Et Chez nous, dans Les Hauts-de-France ?

C’est avec la guerre que tout commence…

Occupées, abandonnées, bombardées, dynamitées, les villes du Nord souffrent cruellement de la Première Guerre mondiale. Dès 1919, avec le retour progressif des habitants, les municipalités entreprennent de grands projets d’urbanisme, tels les Plans d’aménagement, d’embellissement et d’extension. Des architectes et urbanistes sont missionnés, comme Louis Duthoit à Amiens, Pierre Leprince-Ringuet à Cambrai, Louis Guindez à Saint-Quentin.

Si l’Art déco s’incarne souvent dans l’architecture des édifices publics (postes, gares, beffrois, hôtels de ville, équipements sportifs, etc.), on le retrouve aussi dans les commerces (L’Homme de Fer à Douai, À la Ville de Limoges à Lens, etc.) les églises (Cambrésis, Haute Somme, Val de Somme, Chauny, etc.), mais aussi les immeubles, maisons et villas particulières. Il suffit de lever les yeux pour discerner sur les façades les éléments phares de l’Art déco : les ferronneries géométriques, les motifs floraux, les ouvertures à pans coupés ou les fenêtres en saillie, si caractéristiques !

Quelques spécialités ?

Le béton est le matériau star de l’architecture Art déco ; facile à façonner et bon marché, on le trouve brut ou travaillé, autant en structure qu’en façade. Il se prête particulièrement aux sculptures et aux décors moulés. Dans le Nord de la France, il se marie couramment avec la brique, matériau local par excellence.

L’Art déco, c’est avant tout un style décoratif, qui fait appel aux métiers d’art traditionnels. Les intérieurs sont lambrissés, le mobilier s’empare des bois exotiques et précieux. Les arts du feu sont à la mode : céramique, verre, fer forgé envahissent les maisons. La mosaïque et les bas-reliefs moulés enrichissent avec élégance et sobriété les façades et enseignes de boutiques, par leurs couleurs, volumes et motifs travaillés. La lumière naturelle entre par les vitraux, verrières et portes vitrées; la ferronnerie s’empare des grilles, portails, garde-corps.

en images